1860年10月6日-9日(咸丰十年八月二十二-二十五日)由英国侵华军总司令格兰特将军和法国侵略军司令孟托邦率领的英法联军闯入圆明园，大肆进行抢劫和破坏。英法侵略者为掩饰掠劫圆明园罪行，英政府全权代表额尔金提出:"圆明园乃清帝最宠爱的行宫"，"只有焚毁圆明园，最为可行"。于10月18日悍然下令火烧圆明园。在圆明园内清帝临朝听政的正大殿指挥焚火行动，三千五百余名英军从南面。一些法军从北面开始在圆明园内到处纵火焚烧，大火嫩烧到is日，全园在一片火中遭到毁灭。咸丰皇帝于1860年(咸丰十年)九月二十五日殊批，要内务府大臣明善"将两次被抢、被焚情形察访具奏"。明善遵旨，经过仔细察访后，于十月初四日将情况上奏专折。原折如下:明善奏查得圆明园内外被抢被焚情形折咸丰十年十月初四日三品顶戴总管内务府大臣奴才明善跪奏，为遵旨查得圆明园内外被抢、被焚情形，恭折奏闻，仰祈圣鉴事。窃奴才正在查办间，于九月二十五日恭接九月十八日奉殊笔:着总理行营王、大臣传谕明善，令伊在园经理一切，并会同王春庆等收集众太监妥为安置。应赴行在者赴行在.并将两次被抢、被焚情形详细察访具奏.若尚有办理之件，即令明善在园庭附近地方居住，若无事可办，即驰赴热河，将应赴行在之太监带来。钦此奴才遵即会同总管王春庆，并率领圆明园郎中景级、庆连、员外郎锡奎、六品苑垂广淳，并各园各路达他等前往三园内逐座详查:九洲清晏各殿、长春仙馆、上下天光、山高水长、同乐园、大东门均于八月二十三日焚烧。至三园内正大光明殿等座于九月初五初六日焚烧，玉玲珑馆于十一日焚烧。初次夷人进园焚烧尚无土匪，自二十三日以后，时有土匪进园.后经被获正法.略见稍息。其蓬岛琼台、慎修思永、双鹤斋等座，及庙宇、亭座、宫门、值房等处.虽房座尚存，而殿内陈设.铺垫、几、案、椅、机、床张均被抢掠，其宫门等处虽未焚烧.而门扇多