在中国近代史上，西方列强先后对中国发动了六次大规模的侵略战争，即两次鸦片战争、中法战争、甲午中日战争、八国联军侵华战争和日本侵华战争，把中国从一个独立自主的主权国家逐步拖入半殖民地半封建社会的深渊。

　　（1）从原因来看，西方列强发动的侵华战争是世界资本主义发展的产物，是它们推行对外扩张政策的结果，实质上体现了它们以资本主义方式征服世界、改造世界的过程，是它们开拓殖民地、争夺世界霸权的重要组成部分。虽然，列强在发动战争之前总要寻找各种借口，但其根本目的是要通过武力打开和占领中国市场，攫取侵略权益，为资本主义的发展开辟道路。这是资本主义开放和扩张的本性决定的。当然，中国的落后和历届政府的腐败，也是列强敢于对中国发动战争的原因之一。

　　（2）从资本主义发展的阶段来看，两次鸦片战争主要是以战争为手段，以打开和扩大中国市场、倾销商品、掠夺原料为目的，反映了工业革命后西方列强要求扩大商品倾销的愿望；中法战争和甲午中日战争则是以侵吞中国邻国和边疆地区，扩大资本输出为目的，反映出资本主义向帝国主义阶段过渡时期分割世界的要求；而八国联军侵华战争是以镇压中国革命和瓜分中国为主要目的，是资本输出导致领土瓜分的必然反映；至于日本发动的侵华战争，则是30年代日本法西斯主义妄图独占中国、征服世界的称霸战争，是帝国主义阵营分化的结果，也是东西方帝国主义矛盾斗争的必然结果。

　　（3）从发动者来看，侵华国家经历了由一国到多国，再由多国到一国的变化。先是以英国为首的欧美列强，接着是后起的资本主义国家相继加入，最后是美日两国在中国进行激烈的争夺。在地域上由欧洲列强为主到以美日两国为主，反映了近现代国际关系由以欧洲为中心向它的两侧转移的变化趋势。