1860年至1919年为扩大期。在这个时期，除英法美俄等国外，又有更多的国家跻身于这个体系之中，总数达20多个国家。扩大期的60年中又大致可以分为两个小的阶段。19世纪60～90年代是第一个小阶段，在这30年中，中外关系相对平静，除了1884～1885年爆发的中法战争外，没有发生大规模的中外战事。因此这一时期没有出现影响全局的条约，但"局部性"的条约却层出迭起，如《中俄勘分西北界约记》、《中法新约》等。从甲午中日战争开始步入第二个小阶段，这一时期中日签订的《马关条约》是一个空前的屈辱和约，它给中国带来的危害有：领土的大割让（台湾、澎湖列岛、辽东半岛割让给日本，辽东半岛后经俄、德、法三国干涉赎回）；外交的大失败（一直作为中国屏障的朝鲜成为日本的"保护国"）；财政的大出血（中国对日赔款2亿两白银，后又加上3千万两"赎辽费"）；主权的大出让（沙市、重庆、苏州、杭州成为新辟的口岸）；经济的大损失（允许日本在通商口岸开办工厂，列强开始对华资本输出）。甲午战争后帝国主义还掀起了瓜分中国的狂潮，仅在1893年3月到6月的短短时间里，列强便通过一系列不平等条约把中国约一半省区相继划分成各自的势力范围。1901年签订的《辛丑条约》是对中国危害最严重的一个条约，列强通过这纸条约得以实现了对中国的野蛮的政治奴役、经济掠夺、军事监督和文化侵略。这个条约使中国的主权严重丧失，经济上帝国主义的残酷勒索使中国的经济几近崩溃，军事上中国的国防能力遭到全面限制，思想文化上中国人民的反帝爱国意识遭到摧残扼杀。这个条约的签订标志着中国半殖地半封建社会的最终形成。辛亥革命推翻了清朝统治，建立了中华民国，但袁世凯窃取了辛亥革命成果。袁为满足自己称帝的野心，不惜以整个国家为代价，接受了日本灭亡中国的《二十一条》。