英国是侵华的急先锋。它率先以鸦片和大炮轰开了中国紧锁的大门，逼迫清政府签订了中国近代史上第一个不平等条约，攫取了五口通商、协定关税、领事裁判权、租界和片面最惠国待遇等许多特权。此后，英国一直是以武力为后盾扩大侵略权益，成为侵略中国的主要国家。直到19世纪末，它奠定了在中国的侵略基础后，才减少使用武力，转而主要采用政治、经济等"和平"手段去维护和扩展在华权益。但不管以什么方式进行侵略，英国始终把获取各种"通商"特权作为侵华的首要目标。因而，在19世纪中、后期和20世纪初，英国的对华贸易在帝国主义列强中始终名列榜首，它在帝国主义侵华活动中也占据着举足轻重的地位。一战后，这个曾自诩为"日不落"的殖民帝国开始衰落，特别是进入20世纪30年代后，它在中国的地位更是每况愈下，到40年代，它在侵华问题上逐渐成为美国的追随者。

　　紧随英国炮舰而来的是美国。19世纪中叶，美国还算不上世界强国，对华侵略是作为英国的伙伴出现的。它往往利用片面最惠国待遇来掠夺中国。这一侵略方式随着美国经济在19世纪末跃居世界第一位而发生变化。1899年，美国提出"门户开放"政策，开始奉行独立的对华政策。美国高举"利益均沾，机会均等"的旗帜，企图凭借强大的经济实力打开并占领全中国的市场。由于美国是列强瓜分中国宴席中的迟到者，并且在当时还不是军事大国，"门户开放"便成为美国反对其他列强瓜分中国的旗帜。然而，一旦美国成为经济大国后，它就不再满足于与其他列强"利益均沾"，"门户开放"也就成为一句空洞的口号了。抗日战争结束后，美国成为侵略中国的头号帝国主义国家，中国的门户只向美国一家开放。