列强对华以经济侵略为主，政治、文化侵略是为经济侵略服务的。概括地讲，近代前期以甲午战争为界，列强对中国的经济侵略分为不同的两个时期。甲午战争以前，列强对华经济侵略以商品输出为主--向中国倾销商品和掠夺原料。他们通过战争迫使清政府签订一系列不平等条约的主要目的是：如何确保其商品倾销中国市场，如何便利其掠夺中国廉价原料。为此，列强通过增开通商口岸、控制中国海关、免收内地税、保证其人员在华活动自由和安全及允许鸦片贸易合法化等方式来实现这一目的。这是这一时期列强发动战争的动因和确定不平等条约内容的主要依据。甲午战争以后，列强凭借其雄厚的资本和科技优势，经济侵略由以商品输出为主变为以资本输出为主，其表现形式多种多样，如强迫贷款、开设银行、修筑铁路、开设工厂、开采矿山等。因此，确保其在华资本的安全，便成为列强在这一时期进行政治、军事和文化侵略的主要任务。近代后期，列强对中国的经济侵略主要分布在三个阶段：国民政府统治前期，帝国主义对华投资急剧增长，并向中国倾销商品，1932年出现中国外贸史上入超的最高记录。日本侵华战争期间，在沦陷区疯狂掠夺。解放战争时期，美国商品在中国市场形成独占局面。

　　列强对华的文化侵略主要通过教会、学校、报刊书籍等途径，传教布道、兴办慈善事业等方式进行渗透，强制性地进行文化移植，推行殖民主义的奴化教育，鼓吹"中国人种西来说"，胡诌"中国社会停滞论"，惟有依靠列强侵略才能发展，惟有依靠传教士传布福音，才能拯救中国人的灵魂等等。文化侵略具有隐蔽性强、影响深远的特点，其主要目的是丑化淡化中华民族的民族意识，从精神上麻醉中国人民，消灭中国人民的反帝爱国思想，配合政治、经济和军事侵略，以巩固和扩大在华既得利益。